食育という言葉が出てくる恩は意外と古く、明治期に出てきます。食養医学の祖といわれる石塚左玄と小説家の村井弦齋が使い始めたのが始めとされています。体育も知育も才育もすべて食育であると認識すべきと記しています。新聞連載小説「食道楽」の中で小児は徳育よりも知育よりも体育よりも食育が先。体育、徳育の根源も食育にあり」とされている。 そして、2005年6月に制定された食育基本法においては、「子どもたちが豊かな人間性をはぐくみ、生きる力を身に付けていくためには、何よりも『食』が重要である」とした上で、食育を、「生きる上での基本であって、知育、徳育及び体育の基礎となるべきもの」とし、「様々な経験を通じて『食』に関する知識と『食』を選択する力を習得し、健全な食生活を実践することができる人間を育てること」と位置付けられています。 日本では、それぞれの地域でそれぞれの文化が育まれ、伝承されてきました。文化の伝承には、家庭でのしつけ、地域の祭りなどの行事や農作業に関する共同作業などが大きな役割を果たしており、そこには多くに「食」の場面が関わってきました。